如果我们可以让软骨再生到它的自然健康状态，通过一个容易获得的和低成本的植入物?这正是Nanochon公司首席执行官Benjamin Holmes博士希望实现的目标，以帮助患有膝关节损伤、软骨退化或早期关节炎的患者。在我们的下一期节目中继续阅读，了解更多关于霍姆斯医生和他改善病人一生健康的愿景与居民的深入对话系列。
问:说说你们公司的故事吧。创立这家公司(或你的工作)背后的个人和科学灵感是什么?
BH:当我在弗吉尼亚大学(University of Virginia)读机械工程本科时，我所在的大四设计班有一个学生创办了一家医疗设备初创公司。当时我想，“哇，这太酷了……我希望我有一个创业的好主意!”然后我忘记了，继续前进。很快，我去了乔治华盛顿大学(GWU)，在纳米医学和组织工程实验室与Grace Zhang博士学习。我很快就爱上了这项工作，专注于聚合物、纳米材料以及用于复杂骨骼和软骨修复的3D打印。与此同时，学校也在积极开展创业支持和项目建设。我很早就被招募参加了这些项目。
回想起本科时的灵感，我抓住了这些机会。这些年来，我的技能不断提高，2016年年初，我的同事内森·卡斯特罗博士和我决定，我们将寻求一家初创公司，将我们的3D打印软骨再生植入物的工作商业化。这就是nanchon的诞生。
Nanochon的动机是，在治疗导致骨关节炎、晚期关节疾病的关节损伤、损伤和退化方面面临挑战，并需要进行全关节置换。具体来说，局灶性软骨病变——即在软骨表面形成的“壶穴”——使下层骨骼暴露出来，得不到保护。骨头经历了非自然的紧张和压力，导致病人疼痛，最终崩溃。如果软骨损伤得到纠正，疾病的病程可能会逆转。
问:你觉得是什么让你和其他试图应对这一挑战的人不同?
BH:Nanochon拥有一项创新技术，旨在确保软骨的真正再生到其自然健康状态，同时提供成本较低的现成植入物，可以有效地扩大到大量患者群体。与基于组织的产品和基于细胞的治疗不同，Nanochon是一种完全合成的产品。它以一种新型聚合物为基础，可以复制软骨的微纳米结构，并被3D打印成一个复杂的三维基质，以便在植入部位迅速吸收人体自身的干细胞。
在3D打印领域，大量的焦点都集中在打印软骨水凝胶材料上。这些提供了足够的细胞微环境，但在制造环境中很难缩放，缺乏“体积特性”，如在膝关节中承受机械力来生成组织再生。Nanochon的材料是一种具有良好机械性能的热塑性塑料，对批量打印和植入都很实用。
问:你们的技术或创新会对社区产生什么影响?是什么推动了你的任务?
BH:我们希望我们的设备能够为患有膝关节损伤、软骨退化和早期关节炎的年轻患者提供最有效和快速的康复。从“登月计划”的角度来看，我们相信这项技术可以消除大多数膝关节置换手术的需要，前提是真正再生的软骨将持续患者的余生。
我们也强烈相信该产品的患者访问和成本方面。许多以细胞为基础的产品并没有得到可靠的补偿，这意味着它们经常是自费的，患者的费用可能高达10万美元。我们认为我们的解决方案将在临床上改变游戏规则，但不会过于昂贵，以确保患者能够负担得起。
我的联合创始人内森·卡斯特罗医生有应对这种挑战的个人经验，他在膝盖上做过几次手术。我的父亲也是一名终生的运动员，他的膝盖遭受了严重的软骨损伤。我一直想看到我的学术工作在现实世界中成型，并产生直接的影响，建立一家初创公司，将这些工作带到临床，激发我的热情。
问:你为什么想加入强生公司的JLABS(“JLABS”)?作为JLABS @华盛顿特区常驻公司，你希望实现什么目标?
BH:自2019年以来，我们一直作为一个虚拟公司与JLABS联系在一起，并一直打算将公司搬到JLABS的实体位置。JLABS在华盛顿特区的开业完全符合这一理念。我们的技术和公司都是在华盛顿发展壮大的。社区一直支持我们，随着我们的成长，DC和DMV的生物技术生态系统也在不断发展。我们很高兴能在它的故乡继续nanchon的故事。
JLABS为Nanochon提供了无与伦比的机会，以获得对我们行业的关键见解，并与内部和外部利益相关者建立网络。我不认为Nanochon没有最初参与JLABS就能走到今天，它提供了另一种方式来加速我们的增长。
欲了解更多关于Nanochon的信息，请访问http://www.nanochon.com．
Johnson & Johnson Innovation - JLABS @ Washington, DC对商业开放。了解更多，加入我们，追求加速创新服务于我们的患者:https://jji.jnjinnovation.com/join-jlabs-dc．
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